是不是只是暂时性的现象呢？笔者参考了于2004年5月25日下午美国驻上海领事馆非移民签证处主任 Mr. Robert Dewitt 和签证官 Ms. Nancy Abella 在上海的Radisson Hotel 举行的2004年上半年签证情况例行新闻发布会，两位美领馆官员带来的也是令人振奋的好消息。2004年截止到5月25 日上海领事馆的签证率高达 70%, 远远高于去年。如果在加上6月的情况，笔者不禁要高呼一声：“上海真是签证福地，今年申请留美的同学有福啊！”
同时引起笔者注意的是今年以来签证率的提高是一种普遍性的提高，不仅仅F1签证，各种签证的通过率都在节节上升，同时在与赴美求学的学子们最密切相关的F1签证中，奖学金也不再成为至关重要不可缺的因素，许多奖学金不足、自费或贷款的飞友在往年被视作明显“硬伤”的情况下也纷纷拿到了签证，Mr. Robert Dewitt对这个现象的阐述也许是十分好的信息：“奖学金只是证明财力的一种方式 ，现在的趋势是中国有越来越多的申请人自费留学，只要能证明自费的资金来源是真实合理的，一样可以获得签证。签证官对诚信的资金证明和校方的奖学金是一视同仁的。可见中国的发展，中美关系的发展已经使赴美签证的政策向对中国学生越来越有利的方向转化，赴美签证已不再是令人望而生畏的一个留学“拦路虎”，签证官的微笑则是对中国学子肯定的另一种方式。
另一方面，前两年签证中这样那样的一些问题，导致前往美国的同学逐年呈下降趋势，美国各大学尤其是研究生院和研究所对这个问题十分的头疼，试想一位学习能力突出颇受老师喜爱的博士、硕士研究生由于签证的问题无法成行赴美深造，或者由于签证的问题导致回国探亲的博士、硕士研究生无法按时回学校继续研究项目，耽误进程等种种事件也是十分困扰，而严格的签证过程和签证率低也困扰着大批有心出国又担心签证的中国学子。如此造成的恶性循环使申请留美的总人数今年呈下降的趋势，且下降的速度比较快。这样的局面是美国大学，尤其是急需中国学生亚裔学生参与研究的美国大学、研究生院、研究所的老师们极不愿意看到的。目前美国的物理、化学、生化、分子生物学、计算机学、数学、应用数学等研究性专业的留学生比例非常高，有的甚至超过95%，而其中来自中国和亚裔的学生占绝大部分，曾有一位Georgia Institute of Technology(佐治亚理工学院)的计算机博士生和笔者笑谈他们的计算机实验室中24个同学17个是中国人，在实验室里的“官方语言”是中文，两个新来的印度留学生拼命学中文，因为不会中文要受到歧视，这种歧视在他们的眼中比英文差更厉害。看似笑谈，实则道出了这些专业学生结构的现状。美国要巩固其经济科技等的世界领先地位，特别需要各个方面的人才加盟做研究的工作，资质优秀的亚裔尤其是中国人一直颇受欢迎，而911以后由于美国开始限制阿拉伯波斯裔人的入境比例(原因众所周知)，中国学生则更受到了各大学研究生院的重视和喜爱。面对曾一度严峻的签证问题，耶鲁，斯坦福等130多所顶级名校联名向美国移民管理机关写信要求对中国学生的签证政策有一定倾斜，以保证不影响他们的研究工作。相信这是今年签证形势大幅好转的一大原因。正如Mr. Robert Dewitt在新闻发布会提到的盛传的所谓“美国签证官有意刁难中国学生”的说法，“我们从本意上希望能给每一个申请人发签证，当然我们有一定的规则要遵守。”而这个规则中现在有了或多或少的有了对中国学生的倾斜(美国校长们的能量很大，美国很重视校友网络的关系，而越是名校，商界政界的名人也越多)，此时这个规则的执行者签证官们也自然显得和颜悦色，和蔼可亲起来了。2004年上半年的“放水”大戏也就开始上演了。
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