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鬼才圣地剑桥大学
2001-10-13 09:22:16

"What is risk(什么叫风险)？"
剑桥有次入学面试，问了考生这条天马行空的问题，不少考生都给难倒。
问得够绝，答得更绝。有人写了三个字："This is risk（这就是风险）。"最后他被录取了。
剑桥最爱聪明得带点鬼才的学生。不是吗？试问哪间大学这样刁钻，入学试叫考生砌积木？叫医生解释为什么壁球撞墙会反弹？
不让难题考起、善于变通的精神，正是剑桥享誉近八百年的理由。
不说什么，单说诺贝尔奖，剑桥就拿了七十三个，较哈佛、耶鲁两所顶级名校加起来还多一截，足以雄霸全球！难怪有人说："想做政客就要到牛津，想拿诺贝尔奖就要到剑桥。"
剑桥喜欢向高难度挑战，连在康河上划船（Punting）也难过人。别以为这是普通的划船。所谓"桨"不过是条光秃秃的长棍，要站直向黏黏的河床用力撑，令小艇在曲折的康河上滑行。稍稍用错力，小舟便会撞向河边；大力一点，则翻身堕河。
多年来，无数剑桥生都以此为乐，因为这是一种非一般人懂得的玩意。到今日，仍然可以看到学生潇洒一撑便轻舟过了几度桥。似易实难，撑船如此，追求学问也如此，河边几棵平凡的果树，就是最佳见证。
环抱着康河两岸尽是歌德式的欧陆建筑，大部分都是皇族所创建，气派不凡。在河的东岸，一列古堡式的城墙围绕着河边的一块宽敞的草地，这里是组成剑桥大学众多主要学院的其中之一--圣三一学院，学院内几棵样貌平凡的果树，却威尽全世界。"当年牛顿就坐在这里，给跌下来的苹果扑中，跟住就想出'万有引力'这条划时代定律！"一名剑桥学生随手指向一堆果树向记者说。
究竟哪棵是牛顿之树？已无从稽考。但剑桥出过的猛人的确多不胜数，就以其中的圣三一学院为例，诺贝尔奖得主就有二十八个，加上六个英国首相，一间学院就胜过人家一所大学。难怪其网页也大口气： "要数尽剑桥出过的名人，简直是不可能的，亦没必要呀！"
想入剑桥？别以为高等程度会考（A-level）有三个A，或者先到英国最好的寄宿学校读两年便大有机会，因为面试才是真正的难关。 "其他学校的面试，只问你拣这科的原因或者有关常识。如果你以为锄熟了这科便可应付剑桥的面试，就一定死梗！"今年在剑桥读机械工程一年级的Fion说。
Fion要过三关面试。第一关是一般面试，然后是学院和学系的面试。
面试排积木
"我一入房，就见到大堆麻将大小的积木，每面髹上不同颜色。考官告诉我只有两块积木是一模一样，我要想办法找出来！我即时打个突，找积木和我读机械工程有关系吗？"
古怪的问题也出现在医学系的面试。一个考生要解释壁球为什么撞墙会反弹回来。
原来，校方不但重视学生的专门知识和成绩，也看学生爱不爱接受挑战，遇到自己不懂的难题时怎样对待。"报考剑桥的学生，个个成绩骄人，所以成绩不是我们唯一指标。我们选学生，要看他们有否潜质，有否独立研究能力（investigative power），看他懂不懂问问题，有没有兴趣学习。能否在最少的指引下，完成一件工作。"专门负责面试亚洲学生的Dr . Bowkett说。
香港生乏创意
他说，香港学生最乏创意，一味猜度考官的标准答案；此外，他们亦怯于辩驳，当自己的答案被人质疑时，学生只会认同考官的答案，欠缺自我。香港九优生蔡明泰早知这个用意，故面试时别有一番心思。
"其实面试那天问题好容易。他叫我画一个关于微积分的图表，我虽懂，但先作状思考，再逐步向考官解释怎画，令他觉得我好有兴趣去思考问题，正合剑桥的标准！"
师傅制
过了面试一关，接着要面对出名艰深的剑桥课程。当中最有名的，要算沿用了数个世纪的"师傅制"（Supervi-sion System）。香港的大学也有类似的师傅制，不同的是，剑桥的导师属教授或讲师级的人马，而香港的大学只由博士生甚至硕士生担任，质素已差一截。
剑桥生提起每周上监管见师傅便提心吊胆。"每次上SUP（见师傅）心理压力都好大，之前做足功课看过书，确保自己不会堕后！" 香港是一个导师对十个学生，不做功课也易过关，但剑桥单对单，而且都是高人，不准备只会捱骂！ "除了功课着紧，导师连你生病也理！如果你请病假，他们会来看你有没装病，若然属实，大学高层也纡尊降贵来探你！" 在剑桥做超导体研究的阿德，当年曾想到科技先进的美国读硕士，但最终是还选取了剑桥。"美国读硕士，要先修一年Taught Course（教授课程）。但内容太浅，剑桥本科已学过！""当然，这里较香港深得多。像自然科学，一年级读的已经是香港大学二、三年级的东西。"读自然科学的 Derby补充。难怪在剑桥拿了本科学位，几个月后再付多几十英镑，就可多拿一个硕士学位，不用再多修一年。
此外，一些电机工程系的讲师，有时亦会把一些校内研究员研究的项目交予本科学生去做，一来可以节省研究员的时间，让学生接触最前线的研究项目；二来这些学生可能会有一些新意念，改进研究的进展。这还不止，剑桥的学生平均每星期至少交三篇一千字的论文，另外每科每周见一次导师，但一个学期只有八个星期，学生要在八个星期内完成所有课程，当中的压力可想而知！难怪早前英国报纸有报导，剑桥的学生滥用安眠药的情况非常严重。
但辛苦换来的，却总有它的价值。
不断求变
只靠催谷学生，不能当大学一哥。剑桥成功在于一个"变"字。
剑桥不断走在科技的尖端，其贡献多不胜数。人体内的血液循环系统是1628年在剑桥内发现的，物理学上的"电子"是1897年剑桥的学者寻找出来，全世界第一部数码电脑是Maurice Wilkes在剑桥于1949年制成，遗传基因（DNA）结构之谜是剑桥学者Crick及Watson在1953年解开的，还有无数其他的科研成果，决定了人类现代科技的历史，甚至改写了现代人的命运。
"这里做科学研究，跟美国大学不同。美国做之前要确定目标制成品才去做。但剑桥容许不知结果（Open End-ed Result）。任你在科学领域闯荡！"在剑桥已经十五年，正在开发新式薄膜电脑的谭颖斌说。未知结果的研究，可让研究员不为产品所局限，更具创意。
挑战矽谷
为跟美国大学在科技上一较高下，剑桥也将有一个类似美国矽谷的科学园，叫做矽沼泽（Silicon Fen）。
这个矽沼泽的构思与美国矽谷的概念一样，以邻近名牌大学的优势，吸引外资在这里设研究基地，一方面为剑桥的科学研究寻找资金，另一方面，亦为当地居民创造就业机会。
"其实剑桥一向有许多研究成果，但没有将之商品化。像美国MIT（麻省理工），和我们同时研究一个产品，MIT有发表，但以前剑桥就没，所以我们什么也慢人一步。"一名电脑系的学生说。
剑桥三年前聘请曾在IBM当了二十年行政人员的新校长Professor Alec Broers，令科技研究更具活力。他凭以前的商业人脉，把一大堆大公司引进剑桥。先有微软在剑桥建立了第一个欧洲的研究基地，还有Epson、惠普、Nokia、东芝等。连香港的李嘉诚亦不甘后人，捐了约七千五百万港元建了一个医学研究中心，专门从事有关癌症的医学研究。
"现在做研究其实要斗快，坐二十分钟车才去到大公司和客户开会，太浪费研究时间。如果有Silicon Fen就不同，我们到邻房就可以开会，省时方便。"在剑桥已经十五年，正在开发新式薄膜电脑的谭颖斌说。锐意求变，令剑桥声名不堕，无怪在全英大学排名榜上，已六年赶过牛津成为一哥。
解构歌曲！
剑桥的教育重理论重思考，不单止课堂上的学习重理论，即使是课外活动，亦同样重视。
就读电脑系二年级的萧伟中，本身亦是演奏大提琴的高手，不时在剑桥校内举行音乐会，他对剑桥的教育别有一番体会。
"在剑桥学作曲，教授不会教你怎样作，而只会教你DECONSTRUCT THE MUSIC（解构歌曲），譬如先了解作曲家为何这样作，了解多了，不用直接教你，你自己都会懂得作曲。"
又正如萧伟中正就读的电脑系，非常著重学生的理论基础。据萧所说，现时他们的课程百分之九十是学数学与逻辑，只有百分之十左右是学电脑程式的编写！因为编写电脑程式的基本，就是数学与逻辑。八百年储备百三亿！
剑桥除了诺贝尔奖多过人，财富亦相当惊人。至去年九月，剑桥总资产约值一百三十亿港元，为牛津的两倍。
这个数字仍未计算个别学院的资产在内。据称学院中，以圣三一学院最"叠水"，资产包括一个海港、一幅位于剑桥市内的地皮和伦敦心脏地带的物业。
名校传奇牛津分裂
今日剑桥名满天下，谁知她创校经过却不甚风光。
话说七百多年前，骄贵的牛津大学学生与镇内居民时有磨擦，公元一二零九年就爆发了一次大冲突，镇上一名女子给学生杀了，愤努的居民遂向几位教授私刑报复。吓得牛津不少师生逃到别处，有一批就逃到剑桥镇。
但剑桥初见规模的日子还要到七十五年后，当时，伊利主教Hugo de Balsham出钱养活了一班潦倒的穷学者，又让他们在圣彼得医院住下来。剑桥第一所学院Peterhouse就成立了。
剑桥名人录
诺贝尔得主：·德兰修女（和平奖） ·Crick & Watson(DNA之父)等共七十位
学术界：·达尔文（进化论始创者） ·John Hanvard (哈佛大学捐款人)·牛顿（科学家） ·R．Mauths(《人口论》作者) ·A.Marshall(现代经济学鼻祖) ·拜伦（诗人） ·凯恩斯（经济学家、肯定政府调控经济的角色，其理论影响世界的经济发展）·约翰·哈佛（哈佛大学创始人）·Stephen Hawking(《时间简史》作者)·Salman Rushdie(因著作《撒旦诗篇》给伊朗追杀的作家)
皇室成员：·查理斯王子·威尔斯王子·英皇爱德华七世·丹麦玛嘉烈皇后
政界：·郭伟邦（（现任英国外相，另有十四位英国首相）·贺维（前英国外相）·李光耀（新加坡资政）·甘地夫人
影艺界：·Emma Thompson(奥斯卡影后)
STEPHEN HAWKING
数今日剑桥的名牌讲师，不能不说Stephen Hawking。这位撰写《时间简史》而享誉全球的学者，满脑子都是赚钱的念头。上他课的人要先交入场费，但入场之后只能听到他的录音讲课，但这无可厚非，因为他天生残障，不能直接发声讲话。学生每次问问题，他也要等十五分钟才能回答。这位大师最近更为英国一间眼镜公司大卖广告，成为全英第一位为商业机构卖广告的学者。
剑桥大学入学手册
学院制：剑桥最大的特色是学院制。大学由三十五座学院组成，上至行政财务，下至收生教学，学院都有很大的自主权。大学中央不过担当一个像联邦政府的角色，掌管一些"大围"的事情。在毕业礼上，最能看到剑桥如何重视学院。学生要由学院院长牵手引到校长面前跪下，接受祝福，象征他是由学院教导成材。
入学须知
英语要求：IELTS至少7分（可向香港英国文协会查询）
入学要求：GCE五科合格，当中必须至少有两科来自高级程度考试A-Level（如属GCSE则需要C级或以上）
据《泰晤士报》98年统计，九成入读剑桥的学生至少三科A-Level成绩属A。
费用（海外学生）
学费：文科科目（包括数学数）：6，606英磅工科及理科（包括建筑、管理、音乐） 8，562英磅临床学科：16,014英磅学院杂费：2，670英磅（97/98）生活费：每年约：5，890英磅（97/98）

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