听、说、读、写,历来是英语等外语学习的四项基本功。对于目前国内推行的众多英语测试来说,读、写能力的考查相差不多,但听、说能力的考查就有很大区别,因为听、说能力的考查需要专门的语音教室、经过培训的考官,成本较大,一些英语测试干脆放弃了这两项技能的考查。而ETS TOPE试考宣传画的主题词是,ALL FOUR SKILLS IN ONE ASSESSMENT,即“一次考试完成四项英语技能评估”。
据介绍,ETS TOPE是ETS专门针对公司职员、管理人员和政府公务员设计开发的第一个综合性英语水平考试,包括听、说、读、写四方面的内容,并通过一次考试完成全部测评。在听、说、读、写四部分,每部分都包含了难易程度不同的试题。
与ETS以往的托福、GRE等考试不同,ETS TOPE特别强调实用性,每道试题的内容和背景都来自日常工作环境和商务环境。负责ETS TOPE命题的ETS测评专家Alexandra Woodford女士说,TOPE考试中的英语将选用当前国际商务及生活环境中最通用的英语语言,并帮助应试者创造一个全新的语言环境。中国加入世贸组织后,大量跨国公司进入中国,他们需要聘用大量具有国际交流能力的中国雇员和管理人员;政府部门、企业将面临更多国际交往,如何招聘到真正具有英语语言交流能力的员工显得很重要。TOPE考试测试考生在许多工作环境中的英语应用能力,让企业人力资源部的人根据这个成绩考核应聘者。